SAP發布發展戰略:高度關注云計算、物聯網、AI與用戶體驗
發表于：2017/4/5 9:41:46??閱讀量： [關閉]
根據本月的一系列戰略性溝通與對話，事實證明SAP公司不僅對云計算抱有嚴肅態度，同時亦開始將其業務的未來命運押在其中，即致力于構建成現代化、具有吸引力且功能很強的企業云平臺。
隨著各類組織機構在過去一年中不斷嘗試數字化轉型舉措，亦有相當一部分管理者在同時尋求很理想的實踐方案以確保在一切就緒后能夠快速完成具體調整。也正因為數字化轉換的趨勢性影響，今年大多數企業開始將云遷移作為其為優先的工作之一，這意味著將有相當一部分IT資產迅速開始移動。
不過對于大型企業而言，轉向公有云則是一個相當微妙且可能帶來大量問題的過程，這意味著相關企業需要面對文化、控制、運營以及核心平臺轉換等關鍵性挑戰。
正因為如此，以微軟、IBM以及SAP為代表(三者目前仍然在銷售較為保守的舊有產品，而Salesforce則開始發布各類云原生方案)的大型企業級解決方案供應商開始積極投資構建下一代IT技術，而這些技術很可能幫助客戶更順暢地完成轉型并最終決定客戶的下一步投資方向。更重要的是，考慮到IT工作負載在這一過程中的重要地位，各供應商須在其主要云平臺方案的設計當中提供新型技術替代方案，而非繼續使用傳統內部部署軟件。
到這里，結論已然非常明確：云計算已經成為通往企業技術未來的關鍵性通路。
而在新型技術方面，這一年的核心重點則表現在企業級物聯網、人工智能、下一代分析技術以及更良好的集成化商務應用等層面，毫無疑問云環境正越來越多地在創造更具內聚及連接性質IT系統當中充當很理想的承載平臺。
SAP發布平臺發展戰略，高度關注云計算、物聯網、AI與用戶體驗
然而，作為一家數十年來一直負責支持世界上各大巨頭級企業業務后臺且產品當中深埋商業DNA的解決方案供應商，SAP公司在聚合視野、戰略與產品組合方面擁有著無可比擬的優勢。與甲骨文公司類似，SAP同樣經歷了幾年前數字化轉型的雛形階段，并在穩步保障傳統企業業務的同時嘗試交付一整套更為先進且具備時效性的IT發展思路。
這一發展思路毫無疑問具備云至上、以應用為核心、移動友好性、愈發開放甚至民主化等特性，同時不會放棄SAP公司所具有的任何既有差異化及核心體制優勢——即可觀的經驗積累、深厚的行業知識儲備以及多年來幫助全球各大型企業像鐘表般精確保持運轉的強大能力。
SAP的云愿景：2017年正式發力
本月初，我有幸與SAP公司首席執行官Bill McDermott及其他多位公司領導者在紐約證券交易所進行了面談，共同借由SAP資本市場日這一活動探討該公司當前設定的產品發展愿景。
另外值得一提的是，就在日前的移動世界大會(簡稱MWC)上，SAP公司通過一系列發布消息與產品公告表明了自身立場：考慮到HANA已經成為該公司內部使用范圍很廣的內存內數據庫技術，并作為其平臺的基礎性元素，因此到目前為止其云組合仍然被定名為SAP HANA云平臺。
不過隨著SAP云計算發展目標的逐步成熟與明確，該公司宣布“HANA”部分將于本月正式被撤銷。如今其方案已經更名為SAP云平臺(SAP Cloud Platform)，并將為每位SAP客戶提供意義深遠的功能組合。
因此，SAP的云平臺已經不僅僅將HANA運行在云環境當中。SAP公司云平臺技術布道者Matthias Steiner在日前的公開文章當中對此作出了說明：
“可以肯定的是，SAP云平臺的角色定位將遠不限于提供SAP HANA，而是具備更加細致且更加廣泛的戰略意義。正是因為考慮到其在方案集成與擴展層面的戰略性意義與舊有名稱不符，因此我們對項目進行了正式更名。”
Matthias所提到的種種擴展性場景在我看來代表著SAP云平臺能夠在豐富性、深度與長期性等層面帶來助益。其中不僅包含在云環境下繼續提供各類SAP商業應用(例如Concur、Ariba、Hybris、SuccessFactors以及Jam等等)，同時亦涵蓋此前提到的各類戰略性新興技術成果，具體包括物聯網、人工智能/機器學習以及持續增長且愈發專業化的大數據分析方案——而這一切都將以平臺即服務(簡稱PaaS)的方式交付。
SAP云平臺將在2017年年內全方面成型
在具體產品方面，今年2月將成為SAP云平臺高度活躍的月份。在此次資本市場日活動中，我們了解到該公司將推出其機器學習方案中的關鍵性組成部分CLEA。根據目前公布的消息，這套曾由SAP于去年10月的TechEd中公布的基于平臺的機器學習方案將在今年2月正式以產品形式出現，這意味著SAP的云平臺將迎來其首款官方機器學習方案。
近來，技術乃至其它各個行業對于人工智能與機器學習技術給予了高度關注。SAP公司則一直在努力確保CLEA不僅只作為那種“看起來很美”的噱頭性人工智能方案，而能夠以高度可編程方式解決實際業務問題——具體包括自動支付、大規模簡歷排序以找到合適的應聘人員乃至提供預測性客戶服務等。正如SAP公司首席創新官Juergen Mueller所言，“SAP對于機器學習的預期在于專注于解決能夠給企業業務帶來深刻影響的商業難題。”
事實證明，本月發布的CLEA只是SAP云平臺一系列更新與功能添加舉措中的先鋒部隊。在日前于巴塞羅那召開的MWC大會上，SAP公司還發布以下內容以進一步強化其云功能：
SAP云平臺物聯網服務(SAP Cloud Platform IoT service)。 目前尚處于beta測試階段且能夠對接超過40種設備協議的此項設備管理服務負責協助企業客戶快速實現物聯網發展策略與服務。此項服務的一大核心目標在于將物聯網服務同該平臺的流式分析服務加以結合，從而協同處理由物聯網設備生成的大量數據。
SAP API Business Hub。這一方案旨在將SAP云平臺打造成一套開放的平臺與生態系統，允許客戶及第三方以此為基礎構建自己的解決方案。其為SAP各項云服務提供一套集中開發接口(簡稱API)目錄。在我看來，這種具備高度戰略性的能力將使得SAP云平臺成為企業與供應商開發及/或數字化轉型的基礎。如此 一類，SAP云將在市場競爭當中獲得更理想的開放水平、吸引力以及客戶實用性。
SAP云平臺iOS SDK(SAP Cloud Platform SDK for iOS)。對于云平臺而言，用戶體驗是決定其成敗的關鍵性因素之一。因此我們很高興地看到SAP公司密切關注移動設備層面的數字化使用體驗。此SDK將為各類組織機構提供基于SAP云平臺，且面向iPhone與iPad的企業級應用程序構建工具。該SDK基于蘋果公司新發布的Swift編程語言，這意味著用戶能夠更為輕松地立足iOS系統開發移動應用程序。
SAP Cloud Platform Workflow。即將在下個月推出的這項SAP云平臺服務旨在幫助商務分析師快速立足業務流程建立新的組合式工作流，從而支持企業業務流程自動化能力。
SAP云平臺虛擬機服務(SAP Cloud Platform Virtual Machine Service)。作為一項已經在大部分其它市場上推出的服務，此服務將于本季度正式登陸北美市場。我將其稱為SAP云平臺的“逃生艙”，因為其能夠幫助客戶根據當前內部軟件、語言或者運行時條件對現有工作負載進行遷移，從而確保其能夠直接運行在SAP云平臺之上。在TechEd演講中，SAP公司宣布將在HANA中引入自帶語言開發(簡稱BYOL)能力，這意味著企業客戶的整個公有云遷移過程將變得更加輕松、快捷且成本低廉。
SAP云平臺大數據服務(SAP Cloud Platform Big Data Services)。需要在云環境下運行Hadoop?SAP云平臺現在能夠滿足您的需求，且無需承擔傳統Hadoop農場帶來的大規模前期投資即可實現大數據應用運行。這意味著客戶將能夠順利回避內部IT硬件投資的最后一大顯著增長區域。
用戶體驗：企業云中尚未得到重視的關鍵性因素
縱觀SAP的云方案，其有趣的特性也許正好在于其不像Amazon那樣直接提供50多種公有云服務選項，而更傾向于將云平臺作為整體使用體驗交付至客戶與用戶。考慮到目前云計算的發展仍然未對用戶體驗給予應有的重視，因此我認為這一特性對于現代企業云的交付以及端到端價值的實現至關重要。
另外我還注意到，SAP在自家平臺上為用戶體驗設定了一項明確戰略，其中涵蓋從會議室到內部網絡再到個別應用的全部使用方式，同時利用從觸控到語音等多種途徑以確保用戶能夠通過良好的體驗快速將日常工作擴展至SAP云服務當中。
SAP云平臺提供的用戶體驗類功能選項強大且具有前沿性：SAP Copilot能夠為云服務提供與Siri類似的語音操作界面，而SAP Fiori則是一套與該平臺相匹配的當代用戶界面設計模板與工具集合。另外，SAP云平臺Build與SAP云平臺Portal的結合允許云應用程序實現快速構建，并可提供連續而順暢的企業數字化體驗。再有，SAP的數字化會議室(Digital Boardroom)產品同樣擁有良好的用戶體驗，甚至能夠在用戶并非身處實際會議室環境的情況下提供虛擬現實選項。
SAP公司希望在企業云領域占據領導地位
盡管SAP公司可能永遠無法像Amazon或者Azure那樣在原始計算工作負載領域取得可觀的市場份額，但其同樣擁有自己不同且具有戰略意義的游戲參與方式。
很明顯，SAP云平臺的定位高于普通商用型公有云。相較于為每位用戶提供服務，SAP云平臺專門面向各類自身業務具備高度復雜性與多樣性的全球巨頭級企業。這類客戶擁有多種深層需求，需要將自身大部分甚至全部技術開發與運營負載遷移至公有云以實現IT現代化轉型。
在與多位CIO及IT領導者的交談當中，我發現他們大多有意尋找新的戰略合作伙伴，并要求對方具備契合自身需求、容量可觀、愿景明確且能夠適應未來挑戰的平臺方案。而正如前文所提到，SAP的云平臺雖然只屬于公有云中的一小部分參與者，但其完全能夠滿足幾乎任何規模及類型的企業的實際需求，特別是適合作為數字化轉型的目標平臺。
更重要的是，這一切圍繞開放性、定位明確性以及新型服務設計所開展的舉措正是SAP公司發展野心的必要基石，這一點也已經在其資本市場日活動當中得到確切體現。這套平臺的出現證明SAP公司對于目前其面對的客觀狀況擁有清晰認知，特別是考慮到其傳統內部部署軟件近年來一直遭遇到穩定的許可營收逐年下降困擾。根據SAP公司的規劃，到2020年其云業務營收將占企業整體營收的三分之一。考慮到其云業務每年31%的認購遞增比例，相信這一目標似乎完全有可能實現。
總而言之，云業務亦將成為SAP公司通往未來的門戶。雖然他們在2017年年內還有很多工作要做，但如今我們已經可以基本肯定，其將堅定且活躍地不斷邁向高端企業IT這一業務彼岸。來源：CTI論壇
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